在足球比赛中，判断球是否出界以及由哪一方掷界外球，关键在于球的整体是否完全越过边线。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》第9条，只有当球的整体从地面或空中完全越过球场边线时，才算作“出界”。只要球还有任何一部分压在线上或未完全越过边线，比赛就应继续进行。
掷界外球的权利归属于最后未触球的一方。换句话说，如果进攻方球员A将球踢出边线，那么防守方将获得掷界外球的机会；反之亦然。这个判定与球员是否故意踢出无关，只看最后一次触球的是哪一方。例如，即使防守球员试图解围却意外将球碰出边线，只要他是最后触球者，对方就获得掷球权。
许多球迷误以为“谁把球踢出去，谁就失去球权”，这基本正确，但核心逻辑仍是“最后触球方”。此外，有时球在空中飞出边线前碰到门柱、角旗或裁判后弹出场外，只要最后触球的是某位球员，仍按该球员所属队伍判定。若球未被任何球员触碰而直接因风力等原因出界（极罕见），则通常由先前控球方的对手掷球——不过实践中几乎总能追溯到最后触球人。
值得注意的是，掷界外球必须由双手持球、从头后经头顶掷出，且双脚部分站在边线上或场外。虽然这些属于执行规范，但若掷球违规，对方将NG体育获得掷球权。因此，准确判断“球是否完全出界”和“最后触球方”是确保比赛公平流畅的基础。
